Aunque casi nada sabemos de su autor, Antonio de Eslava, bien pudo pertenecer, como los contertulios de sus novelas, a ese nuevo público lector, formado por comerciantes y viajeros, hombres con disponibilidad de tiempo de ocio, curiosidad y ganas de disfrutar con los amigos. En las Noches de invierno vemos cómo la literatura refleja ese deseo de convivencia ciudadana, esa voluntad de compartir el conocimiento, las novedades, las noticias y de hacerlo con humor y amenidad. Noches de invierno es una obra única en la forma de estructurar e imbricar un ingente y variado material, formado por elementos muy dispares de la tradición clásica, la cuentística medieval y las novedades prosísticas de los humanistas y los novellieri. Además, el éxito y el número de ediciones la sitúan en una privilegiada posición en el panorama que articula el origen de la novela moderna.